В начале 2023 года стало известно о том, что корпорация IBM, которая почти 30 лет лидировала по числу полученных патентов, уступила первое место южнокорейской компании Samsung. Речь идет о патентах, полученных в течение определенного года на территории США. Согласно данным рейтинга Patent 300®, который публикует патентное агентство Harrity LLP, в 2022-м IBM получила в США 4743 новых патента. Это на 44%(!) меньше по сравнению с 2021 годом, когда компания зарегистрировала 8520 патентов. Samsung же за тот же срок получил 8513 патентов, сохранив тот же темп получения патентов на американской земле.
Рейтинг и патентная активность
Рейтинг Patent 300®, инициированный компанией Harrity Patent Analytics, является ведущим ресурсом отрасли интеллектуальной собственности для получения патентной информации и конкурентных данных об основных мировых технологических организациях. Он представляет собой ежегодную подборку 300 лучших компаний, организаций и университетов в патентной сфере, основанную на количестве ежегодно выдаваемых американских патентов.
Не будет лишним напомнить, что патентная активность — ценный показатель для исследователей, аналитиков, инвесторов и всех, кому важно получить представление о производительности корпоративных R&D подразделений и рыночных устремлениях компаний. Патенты часто выступают ключевым инструментом оценки нематериальных активов публично торгуемых компаний, дают возможность прощупать технологические тенденция и конкурентный ландшафт в различных отраслях.
Наблюдатели отмечают, что количество патентов IBM сократилось во всех сегментах, но особенно заметно — в сферах полупроводниковых изделий и памяти. Это может говорить о смене стратегии технологического гиганта. Такая версия косвенно подтверждается заявлениями представителей компании, однако, по мнению экспертов, «есть свои нюансы».
Главные причины потери лидерства
Хотя рейтинг Patent 300® отражает активность только в одной стране, американский рынок в последние десятилетия как раз считался самым важным, и рейтинг обычно рассматривается как показатель глобальной активности подачи патентных заявок.
С 1996 года IBM получила около $27 млрд дохода от интеллектуальной собственности. Однако в 2022 году произошел резкий отход компании от патентования таких технологий, как полупроводники и память, как и от патентования в целом, что, очевидно, продолжает стратегию, начатую в 2020 году.
«Мы решили больше не стремиться к численному патентному лидерству, но оставаться мощным производителем интеллектуальной собственности и сохранять один из самых сильных портфелей в мире по приоритетным для нас технологиям» — цитирует Bloomberg слова Дарио Гила, руководителя отдела исследований IBM. По словам топ-менеджера стратегия нацелена на сосредоточение патентного портфеля на основных направлениях деятельности IBM и освобождение инженеров от трудоемкого процесса патентования.
Отступление от лидерских позиций признает и сама IBM в своем блоге, но сокращение числа патентов авторы относят к собственной инициативе: мол, теперь организация фокусируется на таких ключевых областях, как искусственный интеллект, облачные вычисления, безопасность, полупроводники и квантовые вычисления.
«В приоритетных областях — гибридное облако, искусственный интеллект, полупроводники, кибербезопасность, квантовые технологии, мы будем продолжать патентовать и активно защищать эти сферы», — рассказывает Дарио Гил. Кстати, в ноябре 2021 года IBM выделила значительную часть своего бизнеса инфраструктурных услуг в компанию под названием Kyndryl Holdings Inc.
Комментаторы полагают, что подобный переход отражает более широкую трансформацию IBM: корпорация отходит от разработки аппаратного обеспечения и унаследованной инфраструктуры к облачным услугам и программному обеспечению. Под руководством генерального директора IBM Арвинда Кришны компания скупила более 25 предприятий с апреля 2020 года, включая производителя программного обеспечения для искусственного интеллекта Red Hat Inc.
Кое-что о тенденциях в мире полупроводников
Сейчас полупроводники называют «кровью глобальной экономики». Созданные на их основе микросхемы — чипы — важнейшие элементы любого электронного устройства. Изготовление материалов современного уровня — настолько сложный и затратный процесс, что ни одно государство, включая США и Китай, не берется локализовать у себя производство полного цикла. В мире сложилось международное разделение труда, своего рода экосистема, в которую входят сотни поставщиков из разных стран.
Тем не менее, существуют и очевидные лидеры в этой сфере, и все они находятся в Азии. Это Тайвань, Южная Корея, Китай и Япония, в них производится до 80% всех полупроводников, и эта доля постоянно растёт. Напомним, что первое и третье место в упомянутом выше рейтинге заняли именно южнокорейские фирмы, а четвертое и пятое японские корпорации.
Между тем, именно Китай аналитики считают главной угрозой хрупкому балансу в мировой полупроводниковой промышленности. Поднебесная первая решила обрести в этой сфере независимость и еще в 2014 году опубликовала «Рекомендации по развитию национальной индустрии интегральных схем», которые содержат призыв инвестировать не менее $150 млрд в развитие локального производства полупроводников. По замыслу правящей партии, к 2025 году не менее 70% активных чипов в стране должны быть местного производства. С другой стороны, по мнению вице-президента Фонда информационных технологий и инноваций по глобальной инновационной политике Стивена Эзелла, самодостаточность в сфере полупроводников сродни утопии. На это указывают различные исследования, главный вывод которых можно обозначить одним словом — дорого. Даже для самых развитых экономик производство полупроводников и всей необходимой инфраструктуры это дорогое удовольствие. И его стоимость только продолжает расти. По оценкам американской торговой ассоциации Semiconductor Industry Association (SIA) в 2020 году средняя стоимость завода на 14-16 нм оценивалась в $13 млрд, на 10 нм — в $15 млрд, на 7 нм — в $18 млрд, на 5 нм — в $20 млрд. При этом само строительство завода — только один из самых дорогих компонентов отрасли.
Еще одной дорогой составляющей является как раз НИОКР. Инвестиции в исследования в области электроники растут быстрыми темпами, пытаясь угнаться за спросом на инновации. Сегодня исследования в сфере полупроводников уступают по объемам только исследованиям в фармацевтике.
Три миллиона патентов Поднебесной
По словам руководителя аналитического отдела компании Harrity, проводившей исследование для рейтинга, Patent 300®, Роки Берндсена, «подача патентных заявок в КНР носит «взрывоопасный» характер уже несколько лет». По его словам все больше китайских компаний ведут бизнес в США, и ожидается, что их число будет только увеличиваться.
Среди лидеров первой десятки эксперты отмечают Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. Ltd. — она занимает шестое место наряду с китайским коммуникационным гигантом Huawei Technologies Co. Ltd. с 3038 и 3023 патентами, полученными в том году в США.
Американские и европейские компании занимают места чуть ниже. С 10 по 16 места с более чем 2 000 патентов достались Qualcomm, Intel, Dell, Apple, Alphabet, Amazon соответственно. Тремя европейскими компаниями, занявшими самые высокие позиции в рейтинге, являются Ericsson — 22, Bosch — 33 и Siemens — 35.
Но вернемся к лидерам. В 2022 году китайским компаниям было выдано в общей сложности 798 000 патентов на изобретения. К концу 2022 года общее число действующих патентов на изобретения в КНР достигло 4,21 миллиона, из которых 3,28 миллиона принадлежат изобретателям из материкового Китая, сообщил Ху Вэньхуэй, заместитель главы Национального управления интеллектуальной собственности, на пресс-конференции.
Вэньхуэй отметил, что Китай является первой страной в мире, имеющей более 3 миллионов действующих патентов на изобретения.
Инновации меньше не будет
В конце хотелось бы для контраста упомянуть еще один источник аналитики глобальной патентной деятельности — агрегатор американских и мировых патентных данных IFI CLAIMS. Он публикует ежегодные рейтинги 2021 U.S. Top 50 и IFI Global 250, посвященные патентной активности, базируясь на актуальных трендах инновационной экономики.
Агрегатор обнаружил, что общее количество выданных патентов в прошлом году сократилось чуть более чем на 1% до 327 321, после 7% снижения выдачи в предыдущем году. В целом, по мнению аналитиков IFI CLAIMS, национальный американский бизнес лидирует на собственном технологическом рынке с 150 801 патентами за 2021 год, что на 69% больше, чем у японских предпринимателей, занявших второе место и получивших в 2021 году в США 47 105 охранных документов. На третьем месте представители Южной Кореи — 21 264 патента, Китай в этом рейтинге только на четвертом месте — 20 679 патентов. Замыкает топ-5 Германия, самый энергичный европейский игрок на американском рынке инноваций: 14 663 патента.
Генеральный директор IFI Майк Байкрофт говорит, что количество нерассмотренных заявок в патентном ведомстве в последнее время увеличилось с 400 000-500 000 до более чем 700 000. Он подозревает, что растущее отставание отражает замедление рассмотрения патентов во время пандемии.
Байкрофт отмечает, что с момента подачи инноватором заявки на патент до публикации заявки правительством проходит около 18 месяцев, а затем еще около 18 месяцев до фактической выдачи патента, хотя точные сроки могут сильно варьироваться. Он прогнозирует, что в ближайшие несколько лет после пандемии будет наблюдаться рост выдачи патентов.
Вместе с тем, аналитики IFI отмечают, что сложившаяся картина не является отражением сокращения инноваций: по данным компании число патентных заявок выросло на 2% до рекордного уровня 417 922, что является пятым годом роста числа заявок подряд. Исследование компании демонстрирует, что больше всего в прошлом году выросло количество патентов, выдаваемых на компьютерные системы, основанные на биологических моделях (мозг, интеллект, сознание, генетическое воспроизводство) или использующие для вычислений физический материал биологического происхождения (биомолекулы, ДНК, биологические нейроны и т.п.).
Заглавное фото: wsj.com
Узнать больше об интеллектуальной собственности и ее защите вы сможете на курсе «Прикладные вопросы управления интеллектуальными правами в инновационных проектах»