Когда-то крупнейший в мире производитель полупроводников Intel оказал большое влияние на всю IT-отрасль. Благодаря инновационным разработкам компания занимала первое место в мире по производству материнских плат. Но потом корпорация столкнулась с трудностями. Рассказываем в нашей статье о том, почему легедерная Intel переживает один из худших периодов в своей долгой истории.
Как все начиналось: печатная машинка и калькуляторы
Корпорация была основана в 1968 году Робертом Нойсом и Гордоном Муром (думаем, все помнят про Закон Мура?). Изначально она называлась NM Electronics, но вскоре была переименована в Intel (сокращение от Integrated Electronics, «интегрированная электроника»). Бизнес-план предприятия, набранный на печатной машинке, занимал всего одну страницу. Но это не помешало Intel получить свой первый кредит на $2,5 млн.
Молодая фирма сделала ставку на разработку полупроводниковов. В 1971 году Intel получила заказ на двенадцать микросхем для калькуляторов от японской Busicom. Инженеры компании решили собрать все элементы в один чип. Так Intel разработала первый в мире коммерчески успешный микропроцессор Intel 4004.
Уже к 1992 году чистая прибыль корпорации превысила $1 млрд. Тогда же она стала разрабатывать не только микросхемы, но и компоненты для компьютеров. С началом продаж в 1995 году процессоров Pentium Pro оборот Intel превысил $20 млрд. Компания вышла на первое место в мире по производству материнских плат.
Интеллектуальная собственность и патентные тролли
У Intel зарегистрировано множество товарных знаков, а также патентов. Например, технология «Кибербезопасности радиооборудования и тестирования мультирадиоинтерфейсов», «взаимодействие человека и компьютера для систем виртуальных персональных помощников» и многие другие.
Часто у компании случались и патентные споры. Например, в 1980-х произошло затяжное судебное разбирательство между Intel и NEC Corporation. Первая утверждала, что NEC нарушила авторские права на микрокод чипов при производстве своих микросхем. Суд отклонил иск.
А в 1976 году Intel и Advanced Micro Devices (AMD) заключили соглашение о перекрестном лицензировании, а также об обмене технологиями.
Но вскоре Intel отказалась раскрывать сведения о новом процессоре. После долгих разбирательств компании достигли соглашения, AMD получила бессрочную лицензию на микрокод нескольких микросхем.
Есть и более свежие примеры. Так, в 2018 году VLSI подала в суд на Intel за нарушение ряда патентов, связанных с чипами, требуя возмещения ущерба в размере $4,12 млрд. В итоге стороны смогли договориться, отозвав взаимные претензии.
А в 2021 году окружной суд Техаса обязал Intel выплатить $2,18 млрд за нарушение двух патентов все той же VLSI. Они касались технологий, которые позволяли повысить мощность микрочипов. Intel заявляла, что компания-истец является своего рода патентным троллем. Позже корпорация убедила суд и вовсе отменить один из патентов VLSI.
Технокраш: суды и финансовые проблемы
В последние годы Intel столкнулась с масштабными проблемами. Например, выпуск чипов последнего поколения был отложен, а Apple запустила собственное производство.
В июле 2022 года Intel впервые за десятилетия закончила квартал с убытком в $500 млн. В I квартале 2023-го антирекорд был обновлен. Чистый убыток составил $2,8 млрд. С начала года ценные бумаги корпорации на бирже обвалились уже вдвое.
К этому добавились и судебные разбирательства. Так, юрфирма Abington Cole + Ellery готовит коллективный иск из-за нестабильной работы процессоров Raptor Lake. На фоне этого, чтобы снизить расходы, корпорация планирует до конца 2024 года уволить до 19 тысяч сотрудников по всему миру.
21 сентября 2024 года The Wall Street Journal со ссылкой на источники написала, что Qualcomm обратилась к производителю чипов Intel с предложением о поглощении. Аналитики опасаются, что корпорация утянет на дно своего покупателя и оставит мир без процессоров для смартфонов и ПК. Катастрофа или сделка века? Поживем-увидим.