Что делать, если конкуренты подали заявку в Роспатент раньше нас?

43% российских предпринимателей, к сожалению, просто не знают, что такое товарный знак. Наиболее неприятный способ узнать о существовании такой правовой категории - получить известие о том, что конкуренты (а чаще - бывшие партнеры или сотрудники) подали заявку в Роспатент или, что еще хуже, уже зарегистрировали товарный знак.

В ближайших планах ваших оппонентов - заставить вас снимать вывески, явиться на ваш склад с милицией и конфисковать товары, маркированные товарным знаком, отобрать ваше доменное имя… Да, это абсолютно не по справедливости, и вообще в корне ошибочно, потому что именно ваша компания использует этот товарный знак вот уже 15 лет по всей России. Проблема только в том, что в свое время вы не подумали о такой простой и недорогой процедуре, как регистрация товарного знака, и Роспатент понятия не имеет о вашей компании и том обозначении, которое вы используете.

Следующий вопрос, который встает перед предпринимателем - традиционный русский вопрос “Что делать?”. Кто виноват, в принципе, уже понятно, но уголовной ответственности за подобные манипуляции в российском законодательстве не предусмотрено. Попробуем разобраться в алгоритме ваших дальнейших действий.

1. Успокоиться и выяснить детали.

Вам нужно знать, когда и от какой компании подана “вражеская” заявка, желательно - уточнить ее номер. Обладая этой информацией, вы сможете понять, в каком статусе находится заявка. Вариантов здесь всего два:

• заявка находится на стадии государственной экспертизы в Роспатенте,
• вынесено решение о регистрации товарного знака по данной заявке, и товарный знак уже зарегистрирован.

От статуса заявки зависит процедура оспаривания неправомерной регистрации - достаточно ли вам будет обращения в Федеральный институт промышленной собственности, или же придется идти в Палату по патентным спорам.

Стоит отметить, что в том случае, если ваша компания действительно очень широко известна на территории России и легко находится в Интернете по запросам, содержащим спорный товарный знак - поданной в Роспатент заявке вполне могут отказать и без вашего активного участия. Эксперты Роспатента смогут узнать о вашей компании из общедоступных источников, и разумно сочтут, что регистрация вашего товарного знака на имя какого-то другого заявителя может ввести потребителя в заблуждение. Как, например, регистрация товарного знака APPLE на имя ООО “Рога и копыта”.

Однако, если товарный знак уже зарегистрирован, надеяться на удачу больше не приходится - судьба бренда вашей компании теперь исключительно в ваших руках.

2. Подготовиться к борьбе.

Как мы выяснили чуть ранее, Роспатент не имеет ни малейшего понятия о существовании вашей компании и истории использования вами спорного товарного знака. Для того, чтобы воспрепятствовать неправомерной регистрации товарного знака на имя ваших оппонентов или прекратить правовую охрану уже зарегистрированного знака, вам необходимо будет доказать тот факт, что вы - это вы, и именно вам должен был принадлежать этот товарный знак.

Конечно, все было бы намного проще, если бы вы своевременно подали заявку на регистрацию этого товарного знака самостоятельно. Теперь же придется поднимать подтверждающие документы, наглядно демонстрирующие факт длительного и широкого использования вами спорного товарного знака. Например, такие:

• договоры с вашими клиентами (товарный знак может быть на печати или в колонтитулах), со счетами, платежными поручениями и закрывающими документами (актами). Преимуществом будет максимально широкая география ваших договоров;
• ваши рекламные материалы (фото вывесок, материалы публикаций в журналах и т.д.), а также договоры на их изготовление и размещение. Подойдут также договоры с системами контекстной рекламы Яндекс.Директ и Google.AdWords, сопровождаемые скриншотами страниц с объявлениями.
• скриншоты страниц вашего сайта, ваших страниц в социальных сетях и т.д.

Важное условие: все даты на этих документах должны быть раньше даты подачи в Роспатент “вражеской” заявки. Документы с более поздними датами можно не собирать, они вам не пригодятся.

3. Запустить процедуру оспаривания регистрации товарного знака.

Итак, все материалы собраны, дело за малым - нужно подготовить формальные документы и запустить процедуру, чтобы оспорить регистрацию товарного знака. Порядок оспаривания будет зависеть от статуса “вражеской” заявки, который вы выяснили на шаге 1.

• если заявка находится на стадии государственной экспертизы в Роспатенте - вам необходимо будет подавать протест в материалы заявки, находящиеся в подведомственном Роспатенту учреждении, Федеральном институте промышленной собственности (ФИПС),
• если товарный знак уже зарегистрирован - оспаривание регистрации товарных знаков будет осуществляться путем подачи возражения в Палату по патентным спорам.

Успех или неуспех ваших усилий по оспариванию неправомерной регистрации товарного знака будет известен примерно через 4-8 месяцев с даты официального направления документов.

Резюме:

1. Если конкурент подал заявку раньше вас, и у вас нет весомых доказательств того, что вы давно и обширно используете этот товарный знак, – свидетельство на товарный знак получит конкурент. Он подал заявку раньше, и прав в соответствии с юридически корректным first-to-file rule, а также совершенно не юридическим, но практически применимым правилом “кто первый встал, того и тапки”.
2. Если конкурент подал заявку раньше вас, и у вас есть весомые доказательства того, что вы давно и обширно используете этот товарный знак, – поспешите подать возражения в материалы заявки. Воспрепятствовать регистрации товарного знака всегда проще на этапе его экспертизы, до внесения официальной записи о регистрации в Государственные реестры.
3. Если конкурент уже получил регистрацию товарного знака, но вы можете доказать, что такая регистрация будет вводить потребителей в заблуждение, и вообще является актом недобросовестной конкуренции, – вы можете добиться прекращения правовой охраны этого товарного знака, обратившись с возражениями в Палату по патентным спорам.

Зарегистрировать свой товарный знак можно здесь.